Cuando los españoles descubrieron el Nuevo Mundo, los arbustos y arboles del cacao mecían sus anchas copas a la sombra de ramajes más altos y desde principios de la creación ofrecían todo a la vez; flores, hojas y frutos, estos granos de cacao, que una vez maduros se recogen de la pulpa de los frutos secos ya reventados, recibieron de los españoles el nombre de “cacao del sol”.
Se sabe que los toltecas, que fueron vencidos y sometidos por los aztecas en 1325, conocían las semillas del sol probablemente desde hacía mil años. Cuando se iniciaba la cronología europea, los granos de cacao llenaban las cestas de los mercados de los príncipes mayas y servían a la vez de moneda y alimento.
En la época precolombina no se podía desengrasar ni refinar totalmente la masa del cacao, el agua y el cacao triturado se volvían a separar; el cacao poco a poco se depositaba en el fondo formando Una capa entre grumosa y viscosa de ahí que transformaran el “cacahuatl” en “xocolatl” batiéndolo en agua fría. Los esclavos se sentaban junto a unos batidores de madera y batían y batían hasta que la masa de cacao formaba un remolino y flotaba en el agua por lo menos hasta el momento de servirse el Xocolatl.
Así lo vieron los españoles por vez primera, pero Colon no tuvo una percepción exacta del cacao entre todas las novedades que descubrió.
Veinte años después los acompañantes de Hernán Cortés se sintieron tan fascinados por las bebidas de los indígenas que las recogieron en sus textos. Bernal Díaz del Castillo habla de que Moctezuma tomaba xocolatl varias veces al día en copas de oro y que al igual que su soberano, los guerreros y la nobleza guardaban el cacao molido en recipientes de oro que siempre llevaban consigo.
Cuando los españoles sometieron a los aztecas, Hernán Cortés descubrió en el palacio de Moctezuma un enorme abastecimiento de granos de cacao.
En el siglo XVIII el naturalista sueco Carl von Linneo designo al árbol del cacao, siempre verde, con el nombre de teobroma “alimento de los dioses”
